La Volt de Chevrolet vient est enfin dévoilée dans sa version définitive. Son look ressemble à la Toyota Prius avec une technologie un peu plus sophistiquée. Depuis la présentation de la Honda Insight et les quelques détails sur la prochaine Toyota Prius, on se demandait si les hybrides ne marquaient pas le pas. Les deux futurs modèles faisant l’impasse sur la dernière génération de batterie (lithium-ion) pourtant capables décupler les possibilités de ces hybrides, en matière d’autonomie et de réduction d’émission de CO2. Mais voilà une hybride américaine qui vient jouer les troubles fête dans hémogénie du tandem japonais. Présentée sous forme de concept car il y a plus d’un an, la Chevrolet Volt arrivera en concession en 2011 et on sait déjà que Opel commercialisera une version rebadgée en Europe.
Techniquement, la Volt sera une hybride rechargeable. Comme la prochaine Prius, ses batteries situées sous les occupants, se rechargeront  grâce à l’énergie récupérée au freinage mais aussi par branchement sur une prise de courant domestique de 240 volts. Le moteur électrique peut propulser seul la voiture sur 60 kilomètres, sans l’aide du moteur thermique dont on sait qu’il pourra fonctionner au bioéthanol. Originalité, le moteur thermique ne tracte pas la voiture lorsque les batteries sont vides mais fournit l’élmectricité de l’électricité au moteur électrique.

 

La ligne assez futuriste reprend la forme des Prius et Insight (à croire qu’une hybride doit absolument avoir cette aspect) mais l’intérieur est bien plus surprenant. Un écran LCD sur le tableau de bord vient remplacer les habituels compteurs.

 

Un second écran, tactile, sur la console centrale permet de gérer les fonctions de divertissement et de navigation avec en prime, des connexions Bluetooth , USB et un disque dur.

 

 

L’ESCALADE de CADILLAC :CATÉGORIE DE LUXE

S’étant mérité le rôle de chef de file parmi les VUS de luxe de grande taille, l’Escalade de Cadillac débute 2008 en tentant de poursuivre son importante lancée. Grâce à ses trois styles de carrosserie, l’Escalade, le modèle allongé ESV et la luxueuse camionnette utilitaire sportive EXT, Cadillac offre le plus large éventail de modèles du segment.

Entièrement redessiné en 2007, l’Escalade 2008 est équipé de systèmes de sécurité et d’équipements intérieurs intégrés offrant le VUS le plus puissant, le plus efficace au point de vue énergétique et le plus luxueux de son secteur. Il est alimenté par un moteur V8 de 6,2 L en aluminium avec la technologie de distribution à programme variable développant 403 chevaux (301 kW)* et 417 lb-pi de couple (565 Nm).* La traction intégrale est offerte en option sur l’Escalade et l’Escalade ESV tandis que l’Escalade EXT est doté d’une traction intégrale de série.

Les lignes de l’Escalade sont pures, fluides et musclées, et son aérodynamisme a également été amélioré. L’Escalade est indéniablement une Cadillac : il possède les marques de style propres au concept de véhicule révolutionnaire Sixteen de Cadillac, à savoir une calandre caractéristique plus détaillée, des évents sur les ailes avant et plusieurs pièces chromées.

Le luxe et la technologie avancée se retrouvent également sur l’Escalade Hybrid qui sera mis en marché au cours de 2008. L’Escalade Hybrid sera équipé du système hybride de propulsion à deux modes de GM, qui combine des moteurs à essence et électrique améliorant la consommation d’essence tout en maintenant les fonctionnalités traditionnelles d’un VUS pleine grandeur.

Alors que les systèmes hybrides conventionnels n’offrent qu’un seul moteur électrique utilisé lors d’une conduite à faible vitesse, GM travaille de concert avec DaimlerChrysler et BMW Group pour développer le système hybride breveté à deux modes. La technologie est fondée sur le succès du système hybride de GM retrouvé sur des centaines d’autobus urbains partout en Amérique du Nord.

Le premier mode du système est destiné à une faible vitesse et à des charges légères. Dans ce mode, le système hybride peut fonctionner avec le moteur électrique exclusivement, avec le moteur à essence exclusivement et selon une quelconque combinaison des deux. Lorsque le premier mode n’utilise que le moteur électrique, la consommation d’essence est réduite, sous des conditions de circulation intense, en éteignant le moteur pour des périodes prolongées et en ne déplaçant le véhicule qu’à faible vitesse à l’aide du moteur électrique.

Le second mode est principalement utilisé à haute vitesse sur les autoroutes. En plus de l’assistance électrique, le second mode intègre des commandes électroniques sophistiquées, telles que la gestion active du carburant, le déphasage des cames et la fermeture retardée des soupapes d’admission, dans le but de permettre un fonctionnement encore plus efficace du moteur à essence avec des moteurs électriques beaucoup plus petits que sur un système hybride à mode unique traditionnel. La puissance du moteur à huit cylindres est fournie lorsque les conditions l’exigent, comme lors d’un dépassement, d’un remorquage ou de la montée d’une pente raide.

De plus amples détails concernant l’Escalade Hybrid de Cadillac seront offerts d’ici la fin de 2007.

Une conception indubitablement Cadillac

Les détails caractéristiques du véhicule, tels que les carénages enroulés, les rétroviseurs stylisés, les enjoliveurs de bas de portière, donnent au véhicule un aspect à la fois agressif et élégant. L’apparence rabaissée est soulignée par un pare-brise à 57° plus penché, venant se confondre avec élégance aux lignes du pavillon. Le coefficient de résistance aérodynamique amélioré qui en découle, 0,363, est d’ailleurs le meilleur du segment, ce qui augmente l’économie de carburant et diminue le bruit du vent.

L’intérieur chaleureux et accueillant présente un agencement haut de gamme et distinctif exclusif à l’Escalade. Offert en deux couleurs, ébène et cachemire, la cabine est aussi plus spacieuse, avec son tableau de bord plus bas et poussé vers l’avant.

Le tableau de bord du véhicule est aussi inédit : instruments avec aiguilles teintées en bleu sur un fond blanc DEL toujours lumineux; sièges gainés de cuir Nuance; garnitures des portières et console centrale recouvertes de cuir; piliers intérieurs recouverts de tissu; volant chauffant (en option).

La banquette de deuxième rangée rabattable à commande électrique (une exclusivité de l’industrie) facilite l’accès à la banquette de troisième rangée et ajoute à la commodité offerte par l’Escalade. L’Escalade est aussi équipé de série d’un bouton permettant d’ouvrir et fermer le hayon électrique.

L’escalade est pourvu, en option, d’un système de navigation avec écran tactile de 203 mm (8 po) et d’un système de divertissement DVD aux sièges arrière avec écran rétractable de 203 mm (8 in). Le système ambiophonique 5.1 de Bose, une première dans ce segment, est ajouté à la nouvelle famille de radios compatibles avec DVD audio/vidéo, CD audio/vidéo, MP3 et radio satellite XM.

Une puissance destinée à de grandes choses

L’Escalade est équipé d’un moteur V8 de 6,2 L exclusif développant 403 chevaux (301 kW)* et un couple de 417 lb-pi (565 Nm)*. Ce moteur en aluminium utilise la technologie de distribution à programme variable pour optimiser la distribution de l’arbre à cames, améliorant le couple à faible régime du moteur et la puissance en cheval-vapeur en régime élevé. Cette technologie est activée par un déphaseur double à came unique, une première utilisation dans l’industrie sur un bloc moteur V8 à soupapes en tête produit de série.

Ce moteur de 6,2 L est jumelé à la boîte automatique Hydra-Matic 6L80 à six vitesses. La technologie de la boîte 6L80 est l’une des plus évoluées de l’industrie : elle utilise un double embrayage et un régime élevé d’entraînement global de 6,04:1 comprenant deux pignons surmultiplicateurs et offrant un excellent compromis entre performance et économie de carburant à haute vitesse.

Un châssis et un cadre renforcés supportent le groupe motopropulseur plus puissant de l’Escalade, tout en favorisant une réponse, une man_uvrabilité et une douceur de roulement exceptionnelles. Les freins à disque plus épais aux quatre roues et le nouveau système antiblocage Bosch assurent un excellent freinage. L’antiblocage fonctionne de concert avec le contrôle de la stabilité StabiliTrak, une nouvelle technologie de prévention proactive du roulis. Ces logiciels algorithmiques perfectionnés utilisent des capteurs pour détecter à l’avance les risques de dérapage et appliquent les freins de manière appropriée afin de corriger la situation avant qu’elle ne survienne.

Sain et sauf

L’Escalade, conçu pour être l’un des véhicules les plus sûrs sur la route, est pourvu de nombreux systèmes de sécurité et de technologies à la fine pointe permettant d’éviter les collisions. La protection de ses occupants comprend des sacs gonflables latéraux avec protection contre les renversements pour toutes les rangées de sièges et un dispositif de prétendeurs automatiques à 360° des ceintures de sécurité avant, une première dans l’industrie.

Fidèles à la tradition Cadillac d’équipements à la fine pointe technologique, les modèles Escalade 2007 dotés du système OnStar proposeront un nouveau service de navigation, Turn-by-Turn, le premier système de navigation GPS installé en usine et pleinement intégré d’OnStar. Ce service permet au conducteur de parler en ligne à un conseiller qui, à son tour, envoie des indications complètes et méthodiques au véhicule par le système OnStar. La chaîne audio du véhicule transmet au besoin, et automatiquement, la direction à prendre qui est retransmise par le récepteur de signaux satellite (GPS) d’OnStar. Ainsi, le conducteur se rendra à bon port tout en gardant les mains sur le volant et les yeux sur la route.

Escalade ESV

L’Escalade ESV 2008 de Cadillac est le plus gros membre de la famille; il accueille le maximum de passagers et de marchandises. Combinant puissance, taille et solidité au style et à la technologie typiques à Cadillac, l’Escalade ESV pleine grandeur a assis la présence de Cadillac dans le large marché des VUS de luxe.

Ce véhicule, qui est 518 mm (20,4 po) plus long que l’Escalade, accueille un plus grand nombre de passagers sans compromettre leur confort et permet de transporter davantage de marchandises. En plus des fonctionnalités et caractéristiques similaires à l’Escalade, il est équipé, à la troisième rangée, d’un second système DVD avec casques d’écoute et large écran rétractable de 20 cm (8 po).

Escalade EXT

L’Escalade EXT 2008 de Cadillac apporte une polyvalence inégalée à la famille des VUS de luxe Escalade, mariant les capacités d’une camionnette au luxe typique de l’Escalade.

Avec sa carrosserie unique de camionnette utilitaire sport, le modèle EXT est en partie VUS, en partie camionnette, à la fois luxueux et fonctionnel. Grâce au panneau Midgate, une exclusivité de l’industrie, le propriétaire est en mesure de transformer en un tour de main l’EXT d’un VUS à cinq passagers à une camionnette à deux passagers avec aire de chargement protégée et sécurisée longue de 2,40 mètres (8 pieds). Le Midgate se trouve derrière le siège arrière; il peut être replié dans la cabine afin d’agrandir l’aire de chargement de 1,50 mètres (5 pieds) à 2,40 mètres (8 pieds), pour un volume total sécurisé de 2 860 litres (101 pi³). Un couvercle verrouillable proposé de série protège les marchandises et peut être retiré pour augmenter l’espace de rangement.

* Homologation SAE.

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Personne-ressource :
GM of Canada Communications

Lincoln MKX: un nouveau multisegment intermédiaire

Par Richard Russell

La MKX, malgré son nom étrange, donne à Lincoln un joueur dans le segment de marché émergent des multisegments intermédiaires luxueux.

Basé sur le nouveau Ford Edge, le MKX combine le luxe de Lincoln aux points forts qui font du Edge un véhicule avec lequel il faut compter. Les deux partagent les composantes de base comme le châssis (développé initialement pour la gamme Mazda6), le moteur, la transmission, les freins et la suspension mais, la MKX leur applique le traitement Lincoln.

Lincoln MKX - Cliquez pour voir la galerie entière (photo: Richard Russell)

La MKX est haute avec ses grosses roues en aluminium de 18 pouces, chromées dans le cas de notre véhicule d’essai. L’avant est dominé par une calandre chromée et “gaufrée”, portant l’étoile Lincoln. À l’arrière, les blocs de feux à DEL sont flanqués de bandes réfléchissantes sur toute la largeur du véhicule.

Entrer dans le MKX est relativement simple en comparaison de nombreux VTU grâce à sa garde au sol plus basse. Étonnamment, il n’y a pas de poignées de soutien sur les piliers A comme il y en a sur les piliers B pour les passagers de seconde rangée. La hauteur d’assise permet de surplomber de la route. L’ajustement électrique de hauteur du siège, livré en série, combiné au volant inclinable et télescopique permet à chacun de trouver une position de conduite confortable et sécuritaire.

Les accents de nickel satiné, le cuir à triple couture et du simili-bois sont abondants dans l’habitacle. L’éclairage ambiant est excellent et la plupart des cadrans ou commandes ont un éclairage de fond, incluant celles sur le volant et les portes arrière.

Toit ouvrant digne de mention

Le système audio THX de 1000 $, avec ses 14 puissants haut-parleurs et son amplificateur de qualité studio, projettes des hautes fréquences cristallines et des basses rondes et claires. Le vaste toit panoramique électrique de 2200 $ procure une ouverture béante au-dessus des sièges avant, un toit de verre fixe au-dessus de la banquette arrière et un store électrique couvrant les deux sections. Cependant, il ôte quelques centimètres de dégagement en hauteur alors il vaut mieux essayer l’option avant de l’acheter si vous faites partie des gens de grande taille.

Lincoln MKX - Cliquez pour voir la galerie entière (photo: Richard Russell)

Les sièges avant sont larges et soutiennent bien mais les commandes électriques sont difficiles à atteindre lorsque les portes sont fermées. La console centrale a davantage de volume de rangement que certaines voitures de sport exotiques. La couche supérieure est plus large, plate, longue et profonde que la plupart. Elle offre également des rainures pour les cordons branchés dans les prises 12 volts de l’habitacle. Un second compartiment descend jusqu’au plancher. À mi-chemin se trouve une division en plastique que l’on peut ôter et replacer dans une rainure au fond pour la transformer en cloison verticale.

Les dossiers de sièges arrière s’inclinent et se replient facilement à plat (sans avoir à ôter les appuie-tête) grâce à un levier sur le côté des sièges ou à un interrupteur dans la partie coffre. Le plancher du coffre est large et plat. Sous le plancher se trouve un plateau qui permet de ranger de façon sécuritaire une variété d’articles et éviter qu’ils ne glissent dans l’habitacle. Puisque nous nous sommes plaints du manque de poignées de soutien pour les sièges avant, nous devrions mentionner l’absence d’un couvercle pour la partie coffre du véhicule.

Le moteur Duratec de 3,5 litres : une nette amélioration

Le MKX est équipé du tout nouveau V6 Duratec de 3,5 litres, développant 265 chevaux. Il répond bien à l’accélération et produit un couple respectable (250 lb-pi) assurant à ce multisegment de 2 tonnes des démarrages autoritaires. Nos mesures électroniques habituelles ont produit un chrono de 8,26 secondes pour le sprint 0-100 km/h en tandis que le quart de mille était franchi en 16,02 secondes (des moyennes pondérées), avec une pointe de 142,1 km/h au fil.

Lincoln MKX - Cliquez pour voir la galerie entière (photo: Richard Russell)

Les performances et le niveau de raffinement général tirent parti de la nouvelle boîte de vitesses automatique dont les six rapports bien étagés offrent du zeste au démarrage et un régime décontracté et plus frugal à vitesse de croisière. Cette toute nouvelle boîte a été développée en collaboration avec GM et on la retrouve également dans les nouveaux multisegments Buick Enclave, Saturn Outlook et GMC Acadia.

Lincoln MKX - Cliquez pour voir la galerie entière (photo: Richard Russell)

La qualité de roulement du MKX est digne d’une Lincoln - c’est-à-dire souple - sur les surfaces lisses, mais les pneus à flancs bas réagissent durement aux changements abrupts de surfaces. Les jambes MacPherson avant et la nouvelle suspension indépendante à bras multiples arrière ont été calibrés pour le confort des passagers plus que pour attaquer les virages. La direction est très communicative et, comme le centre de gravité est plus bas que dans bien des VTU, le roulis est minime. Le MKX sous-vire dès que vous manifestez le moindre enthousiasme au volant et le rayon de braquage est plutôt long, ce qui rend plus ardues les manÅ“uvres dans des espaces restreints. Sur la route, le MKX demeure calme et silencieux, même lorsque la chaussée est abîmée.

Le freinage, assuré par quatre disques et l’ABS de série, est linéaire. Lors de nos simulations de freinage d’urgence, le MKX est passé de 100 km/h à l’arrêt complet en 45,45 mètres, en moyenne. L’antidérapage électronique, tout comme les coussins gonflables latéraux et ceux en rideaux, font partie de l’équipement de sécurité livré en série.

À 42 399 $ (pour le modèle traction), le MKX assure à Lincoln un concurrent bien équipé dans la catégorie émergente des multisegments intermédiaires de luxe. Notre modèle d’essai, à rouage intégral, équipé d’options telles que le toit panoramique, les roues chromées, le système de navigation et le système audio de premier choix, se vendrait 52 000 $, ce qui le place en position concurrentielle.

SOMMAIRE DE L’ESSAI

Voici les points saillants et la note d’appréciation globale de ce nouveau modèle, tel qu’établis par notre journaliste:

Note globale: 8,6 / 10

Pour

• Puissance raffinée, livrée en douceur
• Accès facile pour entrer ou sortir
• Console centrale bien pensée

Contre

• Pas de poignée de maintien ni de couvercle sur la partie coffre
• Commandes électriques des sièges difficiles d’accès
• Roulement dur sur chaussées dégradées