Après plusieurs années d’errance, la berline japonaise amorce un retour un retour aux sources en 2009. Plus typée que les générations précédentes, elle entend marquer le retour de Nissan dans le segment de la berline sport. Et pour appâter le chaland d’ici son entrée dans les salles d’exposition prévue dans quelques semaines, le constructeur japonais fixe à 37 900$ le prix d’entrée.
 Cette septième génération repose toujours sur une architecture à roues avant motrices, mais cette fois celle-ci est grimpée sur des roues plus larges (18 pouces au lieu de 17) et est enveloppée d’une carrosserie plus aérodynamique. Sous le capot, le moteur V63,5 litres demeure le seul offert mais délivre cette fois 290 chevaux.
Ces derniers transitent via une boîte à variation continue (CVT).

Totalement redessiné lui aussi, l’habitacle intègre plusieurs caractéristiques nouvelles. Parmi celles-ci mentionnons une caméra de recul, le démarrage par un simple bouton, le toit ouvrant à deux panneaux, le baquet du conducteur climatisé et des glaces arrière à descente automatique.

Mentionnons par ailleurs que les livrées SE et SL disparaissent du catalogue. Une seule version, SV, est dorénavant offerte.

Avec sa forme très carrée la nouvelle Kia Soul  sera offerte en deux motorisations. Le modèle le plus économique vendu pour 15 495$ est propulsé par un moteur 1,6 litre de 122 chevaux couplé à une boîte manuelle à cinq rapports, la seule disponible d’ailleurs.

Et il faut souligner que les stylistes ont réussi à donner des formes élégantes à cette boîte sur roues. Ils ont réussi à lui donner beaucoup de caractère en dessinant une calandre rectangulaire de couleur contrastante, des passages de roues en relief, des parois latérales sculptées et des roues placées aux extrémités sans presque aucun porte à faux. À l’arrière, l’utilisation d’un rectangle de couleur contrastante au milieu du pare-chocs, des feux arrière placées haut dans les piliers encadrant le hayon évitent que la voiture soit trop drabbe vue de l’arrière. En fait, c’est juste ce qu’il faut. Détail intéressant sur une voiture de cette catégorie, la commande d’ouverture est de type à contact électrique ou « soft touch ». Il suffit d’appuyer sur la plaque caoutchoutée intégrée dans la poignée et le hayon s’ouvre facilement.

Chose intéressante, les caractéristiques de série en offrent passablement pour le prix. Vous aurez droit aux vitres électriques, les rétroviseurs chauffants, le Bluetooth, prise auxiliaire, port USB, les sièges chauffants, les serrures à commande électrique et plus encore.

La version supérieure, Kia Soul 2u, au prix de 17 995 $ en offre également beaucoup. Vous aurez un moteur de 142 chevaux, des jantes en alliage de 16 pouces, freins à disque aux quatre roues, le système ABS, les vitres teintées, un régulateur de vitesse, la climatisation et d’autres trucs intéressants.

D’autres versions sont également offertes, donc la Soul 4u, la Soul 4u Retro et la Soul 4u Burner. La plus grosse version, soit la Soul 4u Burner est offerte au prix de 20 995$ et en offre vraiment beaucoup, c’est même assez surprenant. Une visite sur le site du constructeur s’impose pour analyser le tout.

Une Mini 4×4 en 2009

BMW a eu le nez creux en conservant la marque Mini et en remettant la petite Anglaise au goût du jour. Depuis, la firme britannique surfe sur la vague du succès et ses autos se vendent comme des petits pains, et cela malgré leur tarif très haut de gamme. Déclinée en berline, cabriolet et break, la Mini est dotée aujourd’hui d’une vraie famille qui devrait encore s’élargir dans le prochains mois. En effet, BMW ne fait maintenant plus mystère qu’il compte doter cette citadine d’une version 4×4.
Il a d’ailleurs prévu de la faire construire en Autriche, chez Magna Steyr qui produit déjà pour lui le X3. Quoi de plus normal, car c’est la transmission de ce 4×4 qui devrait être utilisé pour la Mini. Pour le reste, il semble que la base de la Clubman sera employée, mais dans une version très modifiée. En effet, pour rouler sur la terre, il convient d’avoir une auto très rigide, la Clubman avec sa porte arrière droite à ouverture antagoniste, ne remplie pas toutes les conditions voulue. C’est pourquoi BMW envisage sérieusement de rallonger la plateforme, de manière à avoir suffisamment d’espace pour installer à l’arrière des portes à ouverture traditionnelle. Comme cela, l’installation de pieds “milieu“ où se fixeront les charnières des portes assureront suffisamment de rigidité à l’ensemble du modèle. Pour bien montrer, qu’il s’agit d’un modèle spécial, BMW augmentera sa garde au sol, lui offrira des équipements spécifiques (protections plastiques, sabot moteur, phares additionnels…) et lui donnera un nom fleurant bon les grands espaces : Colorado

Long de seulement 2.89 (soit 425 mm de moins qu’une Aygo et 770 mm de moins qu’une Yaris), 1.68 m de large et 1.48 m de haut, la Toyota iQ Concept est relativement compacte, mais affiche un grand espace vivable grâce à son architecture ‘3+1’ versatile et pratique pouvant accueillir 3 adultes et 1 enfant.

Toyota précise que les faibles dimensions de son véhicule n’enlèvent en rien ses qualités sécuritaires grâce à une cellule habitacle renforcée et à déformation programmée.

Dans l’habitacle illuminé par un toit en verre, l’oeil est tout de suite attiré par la console centrale façon raie Manta rendue possible grâce à un module de chauffage/climatisation ultra-compact, mais aussi l’afficheur transparent rétroéclairé.

 La Toyota iQ Concept est bien campée sur ses roues de 17 pouces et affiche un style très futuriste avec bon nombre d’éléments triangulaires et les traditionnelles lampes à leds.

Sur le marché pour 2009.

Le Nissan Note est un petit véhicule style compacte  d’un peu plus de 4 m, avec une belle silouhette, un empattement long, une ligne de pavillon arquée et une poupe droite surmontée de feux en forme de boomerangs. 
Monté sur la meme plateforme B que  la Renault Modus et la Clio III, ce nouveau model pourrait remplacer à lui seul la Micra et l’Almera. La plateforme B a donc du être renforcée pour lui permettre d’assumer un léger allongement de l’empattement, porté à 2.60 m.
Le Note ne manque pas de charme ni d’originalité. A l’avant, les phares ressemblent la forme d’un oeil de grenouille, dont le but premier est de mieux situer le gabarit de la bestiole. Vous reconnaîtrez sans doute la calandre, dont la forme est directement issue du SUV Murano. Le bouclier intègre des anti-brouillards dès la finition “Mix”. Le Nissan Note est disponible en 10 coloris dont 2 lui sont spécifiques : Le jaune soleil et le bleu intense.

En se positionnant entre la Micra et l’Almera, le Note doit composer avec l’agilité et la facilité de conduite d’une petite citadine et le confort et l’équipement d’une berline plus logeable. Le tout sans faire de compromis et en y ajoutant la modularité d’un monospace compact.
A la place du conducteur, la position de conduite est agréable mais le confort des sièges est limité tout comme leur maintien latéral. L’habitacle fait un peu de récupération au niveau du tableau de bord, globalement les matériaux employés sont de bonne qualité. La boîte à gants accepte pas moins de 13 canettes et un compartiment secret se dissimule sous le siège passager avant comme sur la Micra. L’insonorisation du moteur est correcte sans être au niveau d’une Clio III.

Le Nissan Note nous vient avec quatre moteurs différents . La répartition des ventes devrait tourner autour d’1/3 d’essences et 2/3 de Diesel, le constructeur a donc choisi de miser sur un 1.4 et un 1.6 essence d’origine Nissan et deux Diesel 1.5 en provenance de chez Renault. Nous avons essayé les plus puissants, le 1.6 essence qui développe 110 ch ainsi que le 1.5 dCi de 86 ch. 
Nous avons beaucoup aimer la version Diesel qui jouit d’une souplesse et d’une flexibilité remarquable pour la catégorie. Ce turbo Diesel à injection directe par rampe commune offre un couple de 200 Nm dès 2000 tr/min et se montre relativement silencieux depuis l’habitacle. Ses consommations moyennent tournent autour de 5 litres / 100 km et ses emissions de CO2 ne dépassent pas 136 g / km en cycle mixte.

Côté essence, le 4 cylindres en aluminium dispose de quatre soupapes par cylindres. Sa puissance est suffisante que ce soit en ville ou sur autoroute, mais ses reprises paraissent moins vigoureuses qu’avec le Diesel que nous avons essayé. Ici les 153 Nm sont moins à l’aise pour tracter les 1100 kg, et la sonorité du moteur raisonne dans l’habitacle à certains régimes. En cycle mixte, les consommations sont inférieurs à 7 litres / 100 km, les emissions de CO2 ne dépassent pas 160 g / km.

La boîte de vitesses manuelle à 5 rapports est souple et maniable mais se montre imprécise à certains régimes. De plus, sur autoroute, nous avons cherché à de nombreuses reprises le 6ème rapport.
La boîte de vitesses automatique à 4 rapports est disponible sur le version essence 1.6 litres, elle ne représentera toutefois qu’à peine 4% des ventes.
Question environnement, le Note joue les mauvais élèves car il n’est pas équipé de filtre à particules. Les blocs respectent tout de même les normes Euro IV.

La maison Volkswagen vient de présenter au Salon de Los Angeles 2008, sa nouvelle version de la Jetta. En fait, c’est la version écologique que Volkswagen USA a présenté au fameux salon.
La nouvelle Jette a été baptisée Jetta TDI Clean Diesel. D’après les techniciens de Volkswagen, elle consomme moins 30% de carburant par rapport aux autres models et elle émet une quantité beaucoup plus inférieure de Co2. D’ailleurs, elle est conforme aux normes TierII/Bin 5.

En ce qui concerne la motorisation et les performances, ce model Diesel de 16 soupapes développe une puissance de 140ch ce qui n’est pas mal du tout !
La Jetta TDI Clean sera commercialisée officiellement en 2008.

 Le constructeur allemand BMW offrira bientôt des voitures à moteur diesel au Canada et aux États-Unis

Une BMW Diesel surprendra peut-être les Nord-Américains, pour qui diesel est synonyme d’économie de carburant et BMW de voitures performentes. Mais pas les Européens, qui en voient à tous les jours. Le premier modèle à moteur diesel a été produit par BMW en 1983 et cette 524td a immédiatement connu du succès: c’était la voiture diesel la plus rapide de son époque.

Plus de BMW à moteur diesel qu’à essence

Aujourd’hui, les deux tiers des BMW vendues en Europe sont des diesels, et ce sont généralement les plus rapides et les plus frugales parmi les diesels semblables. La BMW la plus vendue est la 320d, à moteur quatre cylindres, consommant 4,8 L/100 km sur le cycle européen. Votre Yaris ressemble soudain à une gloutonne, non?

BMW - Cliquez pour voir la galerie entière (photo: BMW)

Mais BMW n’ignore pas que pour séduire les Nord-Américains avec des diesels, elle ne devra reculer devant rien. Pas de diesels lents, ni bruyants, ni malodorants non plus. Et c’est pourquoi je me trouve au volant de cette BMW 335d à 260 km/h pendant que mon copilote prend des photos du compteur.

Voilà le moteur qui lancera le diesel chez BMW en Amérique du Nord, l’été prochain. Et quel moteur! Trois litres, six cylindres, 24 soupapes, deux turbos à géométrie variable, deux arbres à cames. Il est vrai que sa puissance (286 chevaux DIN) est inférieure de 20 chevaux à celle de la 335i à essence. Mais le moteur bi-turbo de 3,0 litres à essence produit sa puissance maximale à 5800 tr/min tandis que le diesel l’atteint sans peine à 4400 tr/min.

Prenons maintenant le couple: celui de la “i” est impressionnant déjà à 300 lb-pi… mais la “d” en produit 427 lb-pi! Oui, le diesel a un son différent de celui, suprêmement raffiné, du moteur à essence, mais la différence est une question de qualité, pas de volume.

Séries 5, 3 et X

BMW n’a pas encore annoncé quels modèles diesels traverseront l’Atlantique mais je suis prêt à parier sur les séries 5 et 3, plus le X5 et peut-être le X3. On a moins de chances de voir la 635d, même si BMW en avait apporté une, ne serait-ce que pour souligner les capacités de ses moteurs diesels.

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Quelle que soit la carrosserie qui l’abritera, le moteur diesel sera uniquement jumelé à une boîte de vitesses automatique à six rapports. Vous auriez préféré une manuelle? Pour l’économie d’essence, peut-être. Mais pour la conduite, les manuelles sont plus gratifiantes lorsqu’elles sont couplées à des moteurs pointus qui doivent tourner à haut régime. Avec autant de puissance disponible à moins de 4000 tr/min et une zone rouge à 5000 tr/min, la cause de la manuelle est plus difficile à défendre.

En fait, le couple du diesel est si énorme que six rapports, automatiques ou non, semblent superflus. Des reprises puissantes semblent disponibles quel que soit le rapport enclenché.

Selon BMW, l’accélération de zéro à 100 km/h est de 6,1 secondes pour la 335 d. C’est plus lent de 0,2 seconde que la 335i automatique. La berline 535d est à peine un peu plus lente à 6,4 secondes. Dans le X5, le diesel bi-turbo est bon pour une accélération de zéro à 100 km/h en 7 secondes.

Rapide mais frugale aussi

Nous savons maintenant que ces diesels sont sérieusement rapides, mais qu’en est-il de leur raison d’être, la frugalité? Selon les cotes européennes, la consommation mixte ville-route serait de 6,7 L/100 km pour la 335d et de 8,2 L/100 km pour le X5. Après 300 km au volant de notre 335d, notre ordinateur de bord affichait une moyenne de 8,6 L/100 km, et ce périple incluait de nombreuses sections à plus de 200 km/h, dont plusieurs pointes au-delà de 240 km/h.

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Une 535d Touring, conduite avec plus de modération mais avec beaucoup d’arrêts dans la circulation, affichait une consommation de 8 L/100 km.

Voilà pour ce qui est des qualités assez évidentes du diesel, mais pourquoi le lancer maintenant en Amérique du Nord? Une partie de la réponse se trouve dans l’escalade du prix de l’essence et dans les inquiétudes sur le réchauffement planétaire: même les Américains commencent à se faire à l’idée que consommer moins de pétrole est une bonne chose.

BMW n’est pas seul sur cette piste. Mercedes-Benz vend déjà quatre modèles à moteur diesel sur notre continent. Audi lancera des modèles diesels en Amérique du Nord l’an prochain et Volkswagen commercialisera à nouveau le diesel après une interruption de deux ans.

Parmi les plus propres

Et c’est bien comme ça, parce que c’est maintenant possible. Les constructeurs allemands ont maîtrisé la technologie permettant au diesel de se conformer aux normes antipollution de 2009, les plus sévères jamais exigées dans les 50 états des États-Unis et au Canada.

Deux technologies cruciales ont permis cette conformité: un filtre sans entretien, qui capte les particules et les brûle à intervalles réguliers, pour se purger; et aussi un additif, injecté dans le flot d’échappement, qui réduit grandement l’oxyde d’azote avec le concours d’un catalyseur particulier, le SRC (pour Selective Catalytic Reduction).

Cet additif - que Mercedes-Benz a baptisé AdBlue - est une solution d’urée dans de l’eau. Elle est transportée dans son propre réservoir de 25 litres. Selon BMW, il faut le remplir à chaque vidange d’huile, c’est-à-dire à tous les 20 000 km ou plus.

Qu’est-ce que l’urée et d’où vient-elle?

Eh oui, l’urée se trouve naturellement dans l’urine. L’urée synthétique est fabriquée à partir d’ammoniaque et de bioxyde de carbone, et largement utilisée en agriculture. Selon le gourou du diesel chez BMW, Dr Fritz Steinparzer, si tous les véhicules diesels du monde utilisaient le AdBlue, ils ne consommeraient encore que près de 1 % de la production actuelle d’urée.

On peut quand même se demander quelle quantité de gaz à effet de serre (GES) est générée par la fabrication et la distribution d’urée, minimisant les réductions de GES attribuables aux diesels, simplement pour respecter les nouvelles normes limitant l’oxyde d’azote - qui sont sans doute plus sévères que nécessaire.

Nous laisserons les politiciens répondre à cette question. En attendant, une fois que les Nord-Américains auront pris le volant des modèles diesels de BMW, ils changeront d’idée sur les diesels - et vite à part ça.

BMW Diesel