Les nouvelles voitures sont plus longues de 10 cm et roulent sur un empattement allongé de 10 cm également. Elles offrent un habitacle plus large de 5 cm et ont un nouvel habitacle amélioré considérablement, avec des éléments styliques rappelant le Tribeca, comme le double cockpit. Ce VTU de luxe, dont les ventes ont été molles, bénéficie de nouvelles lignes à l’avant et à l’arrière et d’un nouveau moteur. Le museau jadis proéminent du premier Tribeca n’est plus; on trouve à sa place une plus jolie calandre à barreaux verticaux. Le moteur six-cylindre a maintenant une cylindrée de 3,7 litres produit 256 chevaux.

 

L’habitacle, qui a été primé, n’a pas été touché, si ce n’est pour améliorer l’accès aux sièges de troisième rangée. Le Tribeca 2008 (l’appellation B9 a été abandonnée) sera disponible chez les concessionnaires cet été.

 

Le plus gros VTU chez Lexus a été renouvelé pour le modèle 2008. Le LX 570 de troisième génération est plus long de 10 cm, plus large de 3 cm et plus haut de 4 cm que le LX 470 actuel, ce qui lui procure un habitacle plus spacieux malgré un empattement inchangé.

 

Le LX 570 est équipé de trois rangées de sièges pour une capacité maximale de huit places. Il obtient également une seconde rangée de sièges coulissant électriquement, une première dans l’industrie. Le nouveau LX offre également des capacités tout-terrain améliorées et davantage de muscle grâce à une puissante version du V8 de 5,7 litres lancé dans la nouvelle grosse camionnette Toyota Tundra, qui produit 381 chevaux et plus de 400 lb-pi de couple. Cela représente une augmentation de 110 chevaux par rapport au modèle précédent. Ce moteur exige une nouvelle transmission automatique à six rapports pour supporter son couple. Le nouveau moteur, boulonné sur un nouveau châssis, a une capacité de remorquage de 3850 kg. Une suspension électro-hydraulique permet de relever la garde au sol de 7,6 cm tandis que des améliorations du rouage intégral permettent à chaque roue de réagir en fonction de la surface qu’elle foule. Au plan de la sécurité, le LX obtient davantage de coussins gonflables. Avec des coussins aux genoux pour les deux occupants avant, le LX est en tête de sa catégorie avec ses 10 coussins en série. Il devrait arriver chez les concessionnaires au début de 2008.

Le constructeur Kia, petit frère de Hyundai au cœur de la fort ambitieuse industrie automobile coréenne, a présenté à New York le prototype d’un nouveau VTU multisegment compact qu’il promet d’offrir en cours d’année 2008 comme modèle 2009. Le Kia Soul affichera, de toute évidence, des formes radicales avec un pare-brise enveloppant, des passages de roues proéminents et une partie avant très stylisée. La silhouette profilée du prototype comprend un toit panoramique géant. La version de série du Soul serait équipée d’un moteur de 2,0 litres è double arbre à cames en tête jumelé à une boîte de vitesses automatique à cinq rapports.

 

Hyundai affirme encore davantage sa présence en Amérique du Nord, cette fois avec  le Veracruz, un utilitaire sport pouvant transporter sept personnes, dont cinq dans un confort enviable. Les dimensions de ce véhicule sont passablement plus imposantes que celles du très connu Santa Fe du même constructeur. En fait, sans être aussi immense qu’une fourgonnette (la Entourage, par exemple), les manœuvres de recul dans un espace restreint nous prouvent que ses dimensions sont fort généreuses… Heureusement, les rétroviseurs extérieurs sont suffisamment grands. Bien entendu, si les dimensions extérieures sont généreuses, l’habitacle n’est pas en reste. Les sièges avant assez hauts, le dégagement pour la tête et les jambes aussi généreux à l’avant qu’à l’arrière et le silence de l’habitacle contribuent à rehausser le côté ‘’fourgonnette’’ de ce VUS. Conformément à la politique de Hyundai, le Veracruz ne lésine pas sur la sécurité passive et on retrouve des rideaux gonflables pour les trois rangées de sièges. Soulignons au passage que les places de la troisième rangée s’avèrent confortable… pour des sièges d’appoint!

 

Le coffre montre des dimensions fort imposantes, le seuil de chargement est bas et, surtout, égal avec le plancher. Par contre, lorsque les trois rangées de sièges sont relevées, l’espace disponible dans le coffre devient très restreint. Sous le plancher, on retrouve un bac de rangement modulable de bonne dimension mais quelques millimètres de profondeur supplémentaire lui auraient permis de loger un bidon de lave-glace. Le pneu de secours est situé sous le véhicule et félicitations à celui qui peut le dégager sans dire de gros mots. Un petit cours ‘’pneu de secours 101’’ avant de quitter le concessionnaire ne serait pas de refus!

 

Au niveau du design, le Veracruz se distingue des autres modèles de la marque coréenne tout en conservant les attributs stylistiques qui font qu’une Hyundai est une Hyundai. Par exemple, on retrouve sur les flancs le pli apparu sur la dernière génération de l’Elantra. La puissance des phares, malgré leurs dimensions, n’a pas impressionné outre mesure. Si la peinture de notre modèle d’essai était bien appliquée, on peut toujours s’interroger sur la pertinence d’installer des moulures de bas de caisse en polyuréthane dans un climat comme le nôtre. L’avenir nous dira si le sel et le calcium ne viendront pas se loger dans la jonction entre la tôle et le plastique. Remarquez que le Veracruz est loin d’être le seul sur le marché à présenter cette désagréable caractéristique.

Côté mécanique, la situation se résume assez facilement. Un seul moteur, une seule transmission, un seul rouage d’entrainement. Il s’agit d’un V6 de 3,8 litres de 260 chevaux et 257 livres-pied de couple associé à une transmission automatique à six rapports et pourvu d’un rouage intégral. Ce moteur fait preuve d’une grande douceur et, grâce à l’insonorisation de l’habitacle, on en vient à l’oublier! Même constat pour la transmission qui passe les rapports avec délicatesse, délicatesse ne voulant pas nécessairement dire rapidité… Quant au rouage intégral, il joue, lui aussi, la carte de la discrétion et bien malin qui pourrait deviner qu’il ne s’agit pas d’une traction, tout simplement. Ce système est doté d’un mode verrouillage. En temps normal, ce rouage agit comme une traction. Lorsque les roues avant détectent une perte de friction, une partie du couple est transféré aux roues arrière. Dans des conditions plus exigeantes, il est donc possible de ‘’barrer’’ le différentiel central. Mais dès que le véhicule atteint les 30 km/h, le différentiel commence à se déverrouiller et, à 40 km/h, il n’agit plus qu’en mode intégral. Si la vitesse redescend sous les 30 km/h, le différentiel se ‘’rebarre’’ automatiquement.

Avec une telle mécanique, il aurait été surprenant que les performances aient été mièvres. Le 0-100 est franchi en 9,5 secondes tandis qu’une reprise entre 80 et 120 km/h ne prend que 7,5 secondes. Durant notre essai, nous avons obtenu une moyenne de 13,5 litres au 100 km, ce qui place le Veracruz au même niveau que ses concurrents directs que sont les Subaru Tribeca, Toyota Highlander, Ford Taurus X, Chrysler Pacifica, GMC Acadia et Saturn Outlook.

Même si l’ABS fait preuve de discrétion, le freinage souffre du poids élevé du Veracruz (plus de 2000 kilos) et, avec une remorque à l’arrière, la prudence est de mise. En passant, il est possible de tirer une remorque sans freins de 748 kilos (1650 livres) ou de 1588 kilos (3500 livres) si elle est équipée de freins. Dans un véhicule où tout semble avoir été pensé pour réduire le bruit et les sensations, inutile de préciser que le comportement est loin d’être sportif. Un court slalom nous a rapidement convaincu de nous calmer le poil des jambes. Malgré tout, le véhicule se comporte de façon très sérieuse si on ne tente pas de jouer les Villeneuve dans les courbes. La structure, heureusement, se montre extrêmement robuste. Le confort serait irréprochable si ce n’étaient des sièges avant offrant un dossier trop plat pour mettre les occupants à l’aise.

Le Hyundai Veracruz est offert en deux modèles, soit GLS (à partir de 39 995$) et Limited (depuis 46 595$). Ces prix, bien entendu, ne comprennent pas les frais de préparation et de livraison (environ 1 600$), les accessoires, les chères taxes et les taux d’intérêts, pas particulièrement bas, à moins de promotions. En résumé, le Veracruz devrait plaire à une majorité d’acheteurs. Son look distinct, son confort appréciable, ses performances relevées et la cote d’appréciation du public à la hausse pour les produits Hyundai jouent en sa faveur.

L’ESCALADE de CADILLAC :CATÉGORIE DE LUXE

S’étant mérité le rôle de chef de file parmi les VUS de luxe de grande taille, l’Escalade de Cadillac débute 2008 en tentant de poursuivre son importante lancée. Grâce à ses trois styles de carrosserie, l’Escalade, le modèle allongé ESV et la luxueuse camionnette utilitaire sportive EXT, Cadillac offre le plus large éventail de modèles du segment.

Entièrement redessiné en 2007, l’Escalade 2008 est équipé de systèmes de sécurité et d’équipements intérieurs intégrés offrant le VUS le plus puissant, le plus efficace au point de vue énergétique et le plus luxueux de son secteur. Il est alimenté par un moteur V8 de 6,2 L en aluminium avec la technologie de distribution à programme variable développant 403 chevaux (301 kW)* et 417 lb-pi de couple (565 Nm).* La traction intégrale est offerte en option sur l’Escalade et l’Escalade ESV tandis que l’Escalade EXT est doté d’une traction intégrale de série.

Les lignes de l’Escalade sont pures, fluides et musclées, et son aérodynamisme a également été amélioré. L’Escalade est indéniablement une Cadillac : il possède les marques de style propres au concept de véhicule révolutionnaire Sixteen de Cadillac, à savoir une calandre caractéristique plus détaillée, des évents sur les ailes avant et plusieurs pièces chromées.

Le luxe et la technologie avancée se retrouvent également sur l’Escalade Hybrid qui sera mis en marché au cours de 2008. L’Escalade Hybrid sera équipé du système hybride de propulsion à deux modes de GM, qui combine des moteurs à essence et électrique améliorant la consommation d’essence tout en maintenant les fonctionnalités traditionnelles d’un VUS pleine grandeur.

Alors que les systèmes hybrides conventionnels n’offrent qu’un seul moteur électrique utilisé lors d’une conduite à faible vitesse, GM travaille de concert avec DaimlerChrysler et BMW Group pour développer le système hybride breveté à deux modes. La technologie est fondée sur le succès du système hybride de GM retrouvé sur des centaines d’autobus urbains partout en Amérique du Nord.

Le premier mode du système est destiné à une faible vitesse et à des charges légères. Dans ce mode, le système hybride peut fonctionner avec le moteur électrique exclusivement, avec le moteur à essence exclusivement et selon une quelconque combinaison des deux. Lorsque le premier mode n’utilise que le moteur électrique, la consommation d’essence est réduite, sous des conditions de circulation intense, en éteignant le moteur pour des périodes prolongées et en ne déplaçant le véhicule qu’à faible vitesse à l’aide du moteur électrique.

Le second mode est principalement utilisé à haute vitesse sur les autoroutes. En plus de l’assistance électrique, le second mode intègre des commandes électroniques sophistiquées, telles que la gestion active du carburant, le déphasage des cames et la fermeture retardée des soupapes d’admission, dans le but de permettre un fonctionnement encore plus efficace du moteur à essence avec des moteurs électriques beaucoup plus petits que sur un système hybride à mode unique traditionnel. La puissance du moteur à huit cylindres est fournie lorsque les conditions l’exigent, comme lors d’un dépassement, d’un remorquage ou de la montée d’une pente raide.

De plus amples détails concernant l’Escalade Hybrid de Cadillac seront offerts d’ici la fin de 2007.

Une conception indubitablement Cadillac

Les détails caractéristiques du véhicule, tels que les carénages enroulés, les rétroviseurs stylisés, les enjoliveurs de bas de portière, donnent au véhicule un aspect à la fois agressif et élégant. L’apparence rabaissée est soulignée par un pare-brise à 57° plus penché, venant se confondre avec élégance aux lignes du pavillon. Le coefficient de résistance aérodynamique amélioré qui en découle, 0,363, est d’ailleurs le meilleur du segment, ce qui augmente l’économie de carburant et diminue le bruit du vent.

L’intérieur chaleureux et accueillant présente un agencement haut de gamme et distinctif exclusif à l’Escalade. Offert en deux couleurs, ébène et cachemire, la cabine est aussi plus spacieuse, avec son tableau de bord plus bas et poussé vers l’avant.

Le tableau de bord du véhicule est aussi inédit : instruments avec aiguilles teintées en bleu sur un fond blanc DEL toujours lumineux; sièges gainés de cuir Nuance; garnitures des portières et console centrale recouvertes de cuir; piliers intérieurs recouverts de tissu; volant chauffant (en option).

La banquette de deuxième rangée rabattable à commande électrique (une exclusivité de l’industrie) facilite l’accès à la banquette de troisième rangée et ajoute à la commodité offerte par l’Escalade. L’Escalade est aussi équipé de série d’un bouton permettant d’ouvrir et fermer le hayon électrique.

L’escalade est pourvu, en option, d’un système de navigation avec écran tactile de 203 mm (8 po) et d’un système de divertissement DVD aux sièges arrière avec écran rétractable de 203 mm (8 in). Le système ambiophonique 5.1 de Bose, une première dans ce segment, est ajouté à la nouvelle famille de radios compatibles avec DVD audio/vidéo, CD audio/vidéo, MP3 et radio satellite XM.

Une puissance destinée à de grandes choses

L’Escalade est équipé d’un moteur V8 de 6,2 L exclusif développant 403 chevaux (301 kW)* et un couple de 417 lb-pi (565 Nm)*. Ce moteur en aluminium utilise la technologie de distribution à programme variable pour optimiser la distribution de l’arbre à cames, améliorant le couple à faible régime du moteur et la puissance en cheval-vapeur en régime élevé. Cette technologie est activée par un déphaseur double à came unique, une première utilisation dans l’industrie sur un bloc moteur V8 à soupapes en tête produit de série.

Ce moteur de 6,2 L est jumelé à la boîte automatique Hydra-Matic 6L80 à six vitesses. La technologie de la boîte 6L80 est l’une des plus évoluées de l’industrie : elle utilise un double embrayage et un régime élevé d’entraînement global de 6,04:1 comprenant deux pignons surmultiplicateurs et offrant un excellent compromis entre performance et économie de carburant à haute vitesse.

Un châssis et un cadre renforcés supportent le groupe motopropulseur plus puissant de l’Escalade, tout en favorisant une réponse, une man_uvrabilité et une douceur de roulement exceptionnelles. Les freins à disque plus épais aux quatre roues et le nouveau système antiblocage Bosch assurent un excellent freinage. L’antiblocage fonctionne de concert avec le contrôle de la stabilité StabiliTrak, une nouvelle technologie de prévention proactive du roulis. Ces logiciels algorithmiques perfectionnés utilisent des capteurs pour détecter à l’avance les risques de dérapage et appliquent les freins de manière appropriée afin de corriger la situation avant qu’elle ne survienne.

Sain et sauf

L’Escalade, conçu pour être l’un des véhicules les plus sûrs sur la route, est pourvu de nombreux systèmes de sécurité et de technologies à la fine pointe permettant d’éviter les collisions. La protection de ses occupants comprend des sacs gonflables latéraux avec protection contre les renversements pour toutes les rangées de sièges et un dispositif de prétendeurs automatiques à 360° des ceintures de sécurité avant, une première dans l’industrie.

Fidèles à la tradition Cadillac d’équipements à la fine pointe technologique, les modèles Escalade 2007 dotés du système OnStar proposeront un nouveau service de navigation, Turn-by-Turn, le premier système de navigation GPS installé en usine et pleinement intégré d’OnStar. Ce service permet au conducteur de parler en ligne à un conseiller qui, à son tour, envoie des indications complètes et méthodiques au véhicule par le système OnStar. La chaîne audio du véhicule transmet au besoin, et automatiquement, la direction à prendre qui est retransmise par le récepteur de signaux satellite (GPS) d’OnStar. Ainsi, le conducteur se rendra à bon port tout en gardant les mains sur le volant et les yeux sur la route.

Escalade ESV

L’Escalade ESV 2008 de Cadillac est le plus gros membre de la famille; il accueille le maximum de passagers et de marchandises. Combinant puissance, taille et solidité au style et à la technologie typiques à Cadillac, l’Escalade ESV pleine grandeur a assis la présence de Cadillac dans le large marché des VUS de luxe.

Ce véhicule, qui est 518 mm (20,4 po) plus long que l’Escalade, accueille un plus grand nombre de passagers sans compromettre leur confort et permet de transporter davantage de marchandises. En plus des fonctionnalités et caractéristiques similaires à l’Escalade, il est équipé, à la troisième rangée, d’un second système DVD avec casques d’écoute et large écran rétractable de 20 cm (8 po).

Escalade EXT

L’Escalade EXT 2008 de Cadillac apporte une polyvalence inégalée à la famille des VUS de luxe Escalade, mariant les capacités d’une camionnette au luxe typique de l’Escalade.

Avec sa carrosserie unique de camionnette utilitaire sport, le modèle EXT est en partie VUS, en partie camionnette, à la fois luxueux et fonctionnel. Grâce au panneau Midgate, une exclusivité de l’industrie, le propriétaire est en mesure de transformer en un tour de main l’EXT d’un VUS à cinq passagers à une camionnette à deux passagers avec aire de chargement protégée et sécurisée longue de 2,40 mètres (8 pieds). Le Midgate se trouve derrière le siège arrière; il peut être replié dans la cabine afin d’agrandir l’aire de chargement de 1,50 mètres (5 pieds) à 2,40 mètres (8 pieds), pour un volume total sécurisé de 2 860 litres (101 pi³). Un couvercle verrouillable proposé de série protège les marchandises et peut être retiré pour augmenter l’espace de rangement.

* Homologation SAE.

# # #

Personne-ressource :
GM of Canada Communications