Toyota Camry Hybrid
 
 Toyota Camry Hybrid  ressemble à toutes les autres Camry, sauf qu’elle est animée par un propulseur mixte alimenté, tantôt à l’électricité, tantôt par une combustion interne de carburant, tantôt ces deux formes d’énergie en même temps. Normal, puisque c’est une Camry Hybrid! En lançant la Prius en l’an 2000, Toyota faisait un coup d’éclat.Le fabricant nippon devenait le premier au monde à commercialiser une voiture à groupe propulseur mixte électrique-essence qualifié d’hybride, une expression devenue générique depuis. Pour maximiser l’impact de ce coup d’éclat, Toyota avait choisi de donner à la Prius une forme excentrique, question de faire tourner un maximum de têtes sur son passage.
Cinq ans ont passé et, aujourd’hui, les véhicules hybrides deviennent plus communs. Plus besoin, donc, de carrosserie distinctive pour les vendre ; plusieurs fabricants offrent désormais un modèle hybride parmi certaines gammes de modèles populaires. C’est le cas pour la Camry.
D’ailleurs, la personne qui ne remarque pas l’écusson Hybrid sur les flancs de la voiture ne distinguera pas la Camry Hybrid de la Camry ordinaire. Ce qui distingue cette voiture se cache sous la carrosserie. Il s’agit d’abord d’un moteur à essence à quatre cylindres de 2,4 litres (à cycle Atkinson, et non Otto comme celui des autres Camry), qui entraîne les roues avant par le biais d’une transmission à variation continue (Continuously Variable Transmission ou CVT en anglais).
Il y a aussi un second moteur, électrique celui-là , qui produit 105 kilowatts et qui dispose d’un inverseur ultra-compact, d’une batterie à hydrure métallique de nickel et d’une boîte pont développée pour maximiser l’économie de carburant.
Consommation comparable à celle d’une Yaris
Fort de 187 chevaux, ce groupe moteur est comparé à un petit V6 par le fabricant. Il permet surtout à cette berline de taille intermédiaire de consommer aussi peu d’essence qu’une Yaris : 5,7 litres aux 100 kilomètres en moyenne, selon Toyota. Une cote de consommation qui fera sourire d’envie bien des Québécois, en cette période de hausse du prix de l’essence.
Une cote qui pourrait aussi attrister certains propriétaires de Camry quatre cylindres et V6, dont la cote moyenne de consommation est environ 40 % plus élevée (respectivement 8,0 et 8,2 litres aux 100 kilomètres, toujours selon le fabricant). La Camry Hybrid adopte un style conservateur à l’extérieur comme à l’intérieur.
Pas de gros écran cathodique aux allures de jeu vidéo, comme dans la Prius (un appareil qui porte à confusion et qui contribue à distraire le conducteur). On se contente plutôt d’un tout petit écran logé au centre de l’indicateur de vitesse Optitron ; un système discret et tout aussi efficace.
La version de base de la Camry hybride est proposée à partir de 31 900 $. Cela représente un écart de 6 100 $ par rapport à une Camry quatre cylindres, et de 2 500 $ par rapport à une Camry V6.
Et ce n’est pas sa faible consommation d’essence qui justifiera cette différence de coût (puisqu’il faut parcourir beaucoup de kilomètres avant de récupérer cette différence). Il faut un peu avoir «l’esprit vert» et faire un acte de foi lorsqu’on achète une voiture comme celle-là .
À tout le moins, ce qu’offre la Camry Hybrid est digne de son prix. Elle est équipée d’office, entre autres, d’une chaîne audio sophistiquée, d’un volant inclinable et télescopique, de rétroviseurs extérieurs chauffants télécommandés et de dégivreurs latéraux.
+ Habitacle très spacieux
+ Haute qualité d’assemblage et de finition
+ Esthétique moderne
- Rayon de braquage important
- Ouverture du coffre réduite
- Prix élevé
